NASA: на спутнике Сатурна обнаружены признаки жизни

Фоторепортаж (2 фото)

Ученые NASA нашли признаки существования жизни на спутнике планеты Сатурн. Выводы о наличии примитивных видов биологической жизни на Титане были сделаны на базе анализа данных, полученных С американского беспилотного космического аппарата Cassini.



Аппарат Cassini - общий проект NASA, Европейского космического агентства (ЕКА) И Итальянского космического агентства - был запущен пятнадцать октября 1997 года С мыса Канаверал. Миссия на��ывалась Cassini-Huygens, потому что Своместно С орбитальным аппаратом К Сатурну улетел спускаемый Зонд Huygens, разработанный ЕКА. В салоне Cassini установлены рекордные 12 инструментов для изучения небесных тел.



на орбиту Сатурна Аппарат вышел в июне 2004 года. В на��але зимы того же года Huygens отделился от Cassini И успешно достиг Титана 14 января 2005 года, собрав по пути информацию об атмосфере второго по величине естественного спутника в Солнечной системе.



на Земле исследованием данных, переданных Cassini, занимались две независимые группы ученых, информирует The Daily телеграпх. Они то И на��ли несколько химических аномалий на поверхности Титана.



Материалы первой группы были представлены в журнале Icarus. По этим данным ультрафиолетовые солнечные лучи служат причиной расщепления молекул метана И ацетилена в верхних слоях атмосферы Титана, по причине этого появляется свободный водород. Согласно теории, Он обязан на��одиться в верхних слоях атмосферы И постепенно покидать ее. Но на деле молекулы устремляются К поверхности небесного тела И пропадают. Одно из возможных объяснений - их поглощают организмы, " дышащие " водородом.



Вторая работа возникла в журнале Journal of Geophysical Research. И тут Ученые приходят К выводу о недостатке химических элементов на поверхности - значительные диспропорции на��людаются в распределении ацетилена. Согласно построениям работника NASA астробиолога Криса Маккея, ацетилен является на��более вероятным источником энергии для основанных на метане форм жизни.



Наконец, внимание ученых привлекла интенсивность химических процессов при участии органических компонентов (соединений, где присутствует углерод) на поверхности планеты. Бензен И другие органические вещества, установить которые до сих пор не получилось, покрывают всю поверхность спутника. Такая интенсивность органических процессов сама по себе не указывает на на��ичие жизни, Но Своместно С прочими аргументами делает представленную гипотезу не Менее правдоподобной.



" Мы считаем, что расположенный в атмосфере Титана водород используется биологическими формами аналогично тому, как на Земле живые организмы дышат кислородом, - заявил Маккей в беседе.- Если Мы С полной точностью определим, что эти примитивные организмы являются признаками жизни, то можно утверждать что Мы на��ли абсолютно новую форму жизни, основанную на метане (вместо воды), дышащую водородом И питающуюся ацетиленом ".



Если теория подтвердится, то это будет первая форма жизни, основанная на метане. На Земле существуют микроорганизмы, потребляющие или выделяющие его, Но, как И остальные обитатели на��ей планеты, Они основаны на воде. На Титане же из-за низких температур в жидком виде присутствуют только метан И этан. В на��чной литературе ведутся дискуссии про то, возможна ли жизнь, основанная на иных химических веществах, чем на Земле. Сторонникам этой теории убедительных доказательств привести не получилось. Однако, Ясно, что на��тоящим доказательством станет только открытие подобных организмов.



Профессор Джон Зарнецки из Открытого Университета полагает, что химический состав на Титане располагает К образованию жизни, Но в на��тоящее время на спутнике слишком холодно. Нужно тепло, чтобы на��ать процесс.



" Через 4 млрд. лет, когда Солнце превратится в красного гиганта, на Титане будет рай ", - говорит Зарнецки.



Менее оптимистичные Эксперты, такие как Марк Аллен из Лабаротории NASA в Пасадене (Калифорния), склонны рассматривать биологические причины потери водорода И ацетилена в последнюю очередь.



" Небиологические объяснения химических феноменов на Титане вполне возможны. Научный консерватизм предписывает сначала воспользоваться ими, И только в том случае, Если Они окажутся несостоятельны, переходить К иным теориям ", - считает Аллен.



так или иначе, по отзывам ученых, нынешние результаты весьма необычны И заслуживают пристального внимания.



покуда Ученые гадают, Миссия Cassini продолжается. Зонд уже не Менее 12 лет размещается в полете. Первоначально Миссия была запланирована до 2008 года, Впрочем затем продлена до лета 2010-го. В мае прошедшего года Зонд переключился на резервную систему из восьми двигателей из-за изношенности главных. Так или иначе, 3 февраля 2010 года было объявлено о будущем продлении программы до 2017 года. Продленная Миссия вобрал в себя 155 дополнительных витков вокруг Сатурна, 54 сближения С Титаном И одиннадцать С Энцеладом.



4 И 5 июня Зонд снимал поверхность Титана в районе северного полюса. 4 июня Аппарат приблизился К поверхности на 2 тысячи километров, информирует пресс-служба NASA. В предыдущие несколько лет северный полюс был погружен в темноту. Теперь в этом районе на��ался " рассвет ". При помощи инфракрасной камеры Ученые питают на��ежду получить детальные снимки Моря Кракена, обнаруженного Cassini в 2009 году И считающегося крупнейшим озером на Титане. По площади оно больше Каспийского Моря на Земле. К на��тоящему моменту Cassini отдал на Землю не Менее 210 тыс. Изображений.



Справка



Титан был открыт еще в 1655 году голландским астрономом Христианом Гюйгенсом, его диаметр равняется 5152 км, что на 50% больше диаметра Луны. Титан является вторым по величине спутником в Солнечной системе (первый - спутник Юпитера Ганимед). Он также является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого точно доказано существование жидкости на поверхности. Титан покрыт замерзшими реками И озерами. Несмотря на низкую температуру - около -180С - этот спутник сопоставляется С Землей на ранних стадиях развития.