Туманность Улитка предстала в новом свете (видео)

Телескоп VISTA сделал высококачественный инфракрасный снимок туманности Улитка (NGC 7293), расположенной в созвездии Водолея на расстоянии в ~700 световых лет от Земли.



NGC 7293 принято классифицировать как планетарную туманность. Объекты такого типа формируются при естественной эволюции звёзд, когда те превращаются в красных гигантов и сбрасывают внешние оболочки. Испускаемые " обнажённой " звездой ультрафиолетовые фотоны потом ионизуют выброшенное Вещество, что делает его видимым; через какое-то (непродолжительное) время светило остывает и становится белым карликом, а планетарная туманность, просуществовав около 10 000 лет, исчезает.



Диаметр основного кольца NGC 7293 предположительно равен двум световым годам - половине длины дистанции между Солнцем и ближайшей к нему звездой. Вещество туманности, Однако, можно увидеть и в 4-х световых годах от её центра: на ИК-снимке, переданном VISTA, этот периферийный молекулярный газ отмечен красным.



Новая фотография также дает возможность рассмотреть тонкую структуру колец туманности, где молекулярный водород собирается в отдельные " нити ", вытягивающиеся по радиусу. На хорошо знакомом астрономам оптическом изображении NGC 7293, полученном 2, 2-метровым телескопом MPG/ESO, эти детали неразличимы.