Метан в атмосфере Титана: загадка происхождения

Метан, присутствующий в атмосфере Титана, образуется, возможно, в результате геологических процессов, происходящих на спутнике Сатурна.

К этому выводу пришли Ученые после предварительного анализа информации, собранной приборами зонда " Гюйгенс ", совершившего посадку на поверхность Титана 14 января 2005 года.

на Земле Метан образуется в результате биологических или геологических процессов. Изучая показания зонда " Гюйгенс ", Эксперты попробовали разузнать, как образуется Метан на Титане. Наличие молекул метана в атмосфере спутника Сатурна представляет собой загадку, так как этот газ распадается в верхних слоях атмосферы Титана под воздействием солнечного света. Если бы водоемы Титана были единственным источником метана, этот газ пропал бы из атмосферы спутника Сатурна на протяжении 100 млн. Лет, что, принимая во внимание возраст Титана, 4, 5 млрд. Лет, буквально небольшой срок.

Компоненты молекул метана взаимодействуют друг с другом и с атмосферным азотом, формируя более тяжелые молекулы - так образуется оранжевый туман, окутывающий Титан. Так как усредненная температура на Титане предположительно минус 180 градусов по Цельсию, тяжелые соединения конденсируются и выпадают на его поверхность в виде осадков.

Д-р Хассо Нейманн (Hasso Niemann), ведущий специалист детектора GCMS из центра космических полетов имени Годдарда, Своместно с коллегами изучил показания газового хроматографа и масс-спектрометра (GCMS), чтобы протестировать биологическую версию происхождения метана, информирует SpaceDaily. Углерод в молекулах метана присутствует в виде изотопов 12С и 13С. В молекулах живых организмов наблюдается главным образом изотоп 12С - Следовательно, его присутствие в молекулах метана могло бы свидетельствовать о существовании жизни на Титане. Но изотоп 12С не был найден в метане, содержащемся в атмосфере спутника Сатурна.

При контакте разогретого входного отверстия спектрометра с поверхностью Титана GCMS зафиксировал увеличение числа молекул метана на 40%, и этот уровень сохранялся на протяжении 50 мин. По отзывам авторов исследовательскую работу, это явление объясняется присутствием жидкого метана, смешанного с веществом грунта Титана, и подтверждает геологическую версию происхождения метана в атмосфере Титана. Снимки поверхности спутника Сатурна и показания спектрального радиометра помогли обнаружить характерные углубления в грунте, которые поразительно напоминают русла высохших рек. Ученые предполагают, что жидкий Метан играет на Титане роль воды, а изо льда формируются горные породы.

" Мы установили, что Метан, содержащийся в атмосфере Титана, имеет не биологическое происхождение. Следовательно, он образуется в результате геологических процессов ", - комментирует врач Нейманн .