Марсианская глина раскроет тайну внеземной жизни

Вопрос существования живых организмов на Красной планете в прошедшем или настоящем напрямую связан с наличием там жидкой воды. В настоящее время, как известно, поверхность Марса представляет собой абсолютно сухую пустыню.

Но так было не всегда, считают астрофизики. Некогда на планете плескались целые океаны воды. Следы этого сохранились в 2-х типах марсианских минералов: гидрированных сульфатах и филлосиликатах.

Американцы бросили все силы на изучение залежей сульфатов, Но их ждало разочарование. Они обнаружили в минералах воду, Но это нисколько ни приблизило их к ответу на Вопрос про то, была ли жизнь на Марсе. Постоянного наличия воды для образования сульфатов не требовалось, а в пересыхающей луже ждать зарождения живых организмов не приходится. Но главное: исследованные американцами сульфаты явно образовались в кислотной среде, где были совершенно невозможны те химические реакции, которые, как считается, привели к возникновению жизни на Земле.

Европейцы же возлагают все свои надежды на исследование иного минерала - филлосиликатов или, проще говоря, глины. Они образовались на Марсе на заре Его истории - спустя всего несколько млн. лет после возникновения самой планеты. Иными словами, возраст пород, которые Они образуют, составляет более 4-х млрд лет. Марсианская глина содержит в своей кристаллической структуре воду, что не только лишний раз подтверждает гипотезу про то, что в далеком прошедшем на Красной планете существовали водоемы, Но и свидетельствует, что природные правила оставались стабильными на протяжении длительного времени, вполне достаточного для зарождения жизни.

Сегодня министры стран-членов Евросоюза, собравшиеся на встречу в Германии, обязаны принять окончательное решение по проекту европейского марсохода ExoMars. Его разработку может обойтись в кругленькую сумму - euro580 млн, Но на то, чтобы утереть нос американцам, денег не жалко. Мнение ученых будет иметь определяющее значение при выборе определенного района Марса для будущей экспедиции .