Глава NASA опасается за космическое будущее США

Глава NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin) сомневается, что после 2011 года американские астронавты смогут продолжить полеты на МКС.

в беседе телевизионному каналу CBS он сказал, что, по его видению, Конгресс не продлит срок действия документа, разрешающего NASA за��лючить контракт с Роскосмосом на возведение " Союзов ", которые за��енят вышедшие из эксплуатации шаттлы.

Гриффин называет сложившуюся ситуацию " весьма серьезной ". Наиболее вероятным развитием событий он считает прекращение полетов американских астронавтов на МКС до того момента, когда NASA разработает " за��енители " шаттлов - свежие корабли " Орион ". Теоретически, они обязаны начать летать в 2015 году, однако тестовый за��уск, назначенный на 2013 год, уже был передвинут на несколько месяцев.

Второй вариант, по отзывам Гриффина, выглядит так: договор с Россией за��лючено не станет, однако Конгресс выделит NASA дополнительные средства, чтобы агентство смогло продолжить эксплуатацию шаттлов и разработку " Орионов ". Третья возможность - Конгресс не выделит дополнительного оплаты, полеты шаттлов будут продолжены, а работы над их преемниками будут свернуты на неопределенный срок. Гриффин добавил, что в этом случае перерыв, когда США останется без космического транспорта, в итоге настанет, но позднее. Рано или поздно применение шаттлов надо будет остановить по соображениям безопасности.

Глава NASA подчеркивает, что недостаток сотрудничества с Россией так или иначе неблагоприятно отразится на американских космических миссиях. Даже если США откажутся от применения " Союзов " в виде основного транспортного средства, они необходимы астронавтам как спасательные корабли, на которых экипаж МКС будет иметь возможность покинуть станцию в случае чрезвычайной ситуации.

Разговоры про то, что договор между NASA и Роскосмосом не станет продлено, были начаты вскоре после начала военного противостояния в Южной Осетии. Первым с подобным за��влением высказался сенатор от штата Флорида Билл Нельсон. Потом к нему подключились несколько весомых политиков и работников NASA. 27 августа с прошением продлить миссию шаттлов к Джорджу Бушу обратились кандидат в президенты США от Республиканской партии Джон сидни Маккейн и еще два сенатора-республиканца .